Hugo St-Cyr : Michel Couillard de Watatatow est décédé
Hugo St-Cyr (1978-2015) : Michel Couillard de Watatatow, un comédien passionné de jazz
Montréal, Québec – 24 septembre 2015
Hugo St-Cyr, comédien, animateur et musicien québécois bien connu pour avoir incarné Michel Couillard dans la série jeunesse culte Watatatow, est décédé le 24 septembre 2015 à l’âge de 36 ans, après avoir combattu un cancer des os.
Pour toute une génération de Québécois, Hugo demeurera à jamais associé à Michel Couillard, personnage qu’il a interprété pendant près de quatorze ans, de 1991 à 2005. Mais derrière le comédien que le public avait découvert à la télévision se trouvait un homme dont la véritable passion allait progressivement prendre de plus en plus de place : la musique, et particulièrement le jazz.
Michel Couillard, un personnage qui a grandi avec toute une génération
Hugo St-Cyr est né le 23 novembre 1978 à Montréal. Alors qu’il était encore très jeune, il obtient le rôle de Michel Couillard dans Watatatow, série diffusée à Radio-Canada de 1991 à 2005.
Pendant quatorze ans, les téléspectateurs québécois ont vu Hugo grandir à l’écran dans la peau de Michel, un jeune étudiant et musicien. Il est d’ailleurs l’un des acteurs ayant été présents dans une très grande partie des épisodes de la série.
Son interprétation lui a valu une reconnaissance exceptionnelle. Hugo St-Cyr a remporté un prix Gémeaux et cinq prix MetroStar, dont cinq trophées consécutifs dans la catégorie de l’artiste jeunesse.
Pour plusieurs téléspectateurs, Michel Couillard n’était donc pas simplement un personnage de télévision. Il faisait partie de leur adolescence, de leurs souvenirs et d’une période importante de leur vie.
Un comédien qui ne s’est pas limité à Watatatow
Même si Watatatow demeure le rôle pour lequel il est le plus connu, Hugo St-Cyr a poursuivi sa carrière dans plusieurs autres productions.
En 1993, il joue notamment Clément Fortin dans Ent’Cadieux, un adolescent troublé dont l’histoire se termine tragiquement par un suicide. Il apparaît ensuite dans différentes séries et productions québécoises, dont Les Nouvelles Aventures des Intrépides, Une voix en or, Un gars, une fille, Opération Tango et Harmonium.
Il fait également quelques apparitions au cinéma, notamment dans Jack Paradise (Les nuits de Montréal) et Transit.
À partir de 2007, Hugo explore aussi un autre domaine : l’animation. Il anime notamment Podium Xtrême à Ztélé ainsi que Le Guide de l’auto sur Vox.
Mais parallèlement à cette carrière dans le milieu artistique, une autre passion occupe de plus en plus de place dans sa vie.
Avant tout, un passionné de jazz
Hugo St-Cyr était un véritable passionné de musique.
Et pas simplement quelqu’un qui jouait de la batterie à l’occasion. La batterie et le jazz étaient devenus pour lui une véritable passion et une aspiration artistique.
Il a notamment fondé son propre groupe, le Hugo St-Cyr Jazz Sextet, avec lequel il s’est produit sur scène. Il était également batteur du projet musical Émile Gruff pendant plusieurs années, de 2010 à 2015.
Il s’est produit notamment à la Maison du Jazz (House of Jazz) et au Cabaret Lion d’Or, où il pouvait pleinement laisser s’exprimer cette passion qui l’habitait.
Pour ceux qui ont eu la chance de le voir jouer, Hugo St-Cyr était particulièrement impressionnant derrière sa batterie. Il ne se contentait pas de jouer les rythmes : il vivait littéralement sa musique.
Son visage lui-même semblait suivre la musique. Ses expressions, ses mouvements et cette façon qu’il avait de se laisser emporter par le rythme faisaient partie intégrante du spectacle. Il suffisait parfois de regarder Hugo derrière sa batterie pour comprendre à quel point il aimait ce qu’il faisait.
Le comédien était connu du grand public, mais le musicien, lui, semblait être dans son élément.
« Un vrai drummer »
Ceux qui l’ont côtoyé comme musicien se souviennent d’un homme profondément généreux et passionné.
Daniel Laflamme, qui a travaillé avec Hugo au sein d’Émile Gruff, a notamment souligné sa gentillesse exceptionnelle et son implication dans le projet musical.
Hugo avait également réalisé son propre album de jazz, distribué à l’origine en format CD. À l’occasion du dixième anniversaire de son décès, en 2025, cette œuvre a été rendue disponible sur les plateformes numériques afin de permettre à un plus grand nombre de personnes de découvrir cette facette moins connue de son talent.
Pour ses proches et ses collègues musiciens, Hugo n’était pas simplement un acteur qui jouait de la batterie.
C’était un musicien. Un vrai batteur. Un passionné de jazz.
Un combat contre le cancer
Le 25 septembre 2014, le magazine Échos Vedettes révélait qu’Hugo St-Cyr était atteint d’un cancer des os et qu’il suivait des traitements de chimiothérapie.
Pendant plus de deux ans, il a livré un combat contre la maladie sans abandonner son humour ni sa passion pour la musique.
Le 24 septembre 2015, exactement un an après que sa maladie eut été rendue publique, Hugo St-Cyr est décédé à l’âge de 36 ans.
C’est sa mère, Lisette Massy, qui avait annoncé la triste nouvelle. Elle avait alors décrit un départ paisible, après une longue période de souffrance, et souligné qu’Hugo avait continué à se battre sans jamais perdre son humour.
Il a laissé dans le deuil ses deux filles, Charlotte et Simone, qu’il avait eues avec son ancienne conjointe, Isabelle Guérard, ainsi que sa famille, ses amis et de nombreux collègues.
Une passion pour les voitures
En dehors de la musique, Hugo St-Cyr était aussi un grand passionné d’automobiles.
Sa fameuse Chevrolet Camaro 1979 maintenant chez Yanick Arseneault d’Extrême Auto occupait une place particulière dans sa vie.
Il passait régulièrement du temps à la restaurer et à travailler dessus, une passion qui lui permettait de décrocher et de penser à autre chose pendant les périodes difficiles de sa maladie et de ses traitements.
Pour Hugo, cette voiture était bien plus qu’une simple automobile : c’était un projet qui lui permettait de garder les mains occupées, de se changer les idées et de conserver une part de plaisir et de normalité malgré le combat qu’il menait contre le cancer.
Hugo St-Cyr, toujours présent dans les souvenirs
Plus de dix ans après sa disparition, Hugo St-Cyr demeure profondément présent dans la mémoire des téléspectateurs québécois.
Pour ceux qui ont grandi avec Watatatow, il restera Michel Couillard, ce jeune personnage qui a fait partie de leur quotidien pendant quatorze années.
Mais pour ceux qui ont découvert Hugo derrière une batterie, dans une salle de spectacle ou au sein de son groupe de jazz, son souvenir est différent.
On se souvient d’un homme qui avait trouvé dans la musique un moyen de s’exprimer autrement.
Un comédien au regard perçant. Un musicien passionné. Un batteur qui vivait chaque rythme.
Et lorsqu’on pense à Hugo St-Cyr derrière sa batterie, il est difficile de ne pas se rappeler ces expressions qu’il faisait avec son visage en suivant la musique. Ces petits moments où il semblait complètement absorbé par le rythme valaient à eux seuls le spectacle.
Hugo St-Cyr a grandi sous les yeux du public québécois.
Mais au-delà de Michel Couillard, des prix et de la télévision, il était surtout un passionné de jazz qui avait encore beaucoup de musique à offrir.
Hugo ne répond plus qu’au rythme de son cœur.
Retrouvez également Michel Couillard dans notre page consacrée aux personnages et à la distribution de Watatatow.